Tư Kính Đài – Chương 8: Sóng gió lại nổi

Huyện Duẩn Khê phong tục thuần hậu, xưa nay vốn thái bình, một vụ án mổ bụng giết người này chẳng khác nào chọc thủng trời xanh của huyện. Trong công đường huyện nha, gậy uy vũ gõ xuống nền nhà kêu bong bong.

Khúc Dược đứng dưới công đường, bên cạnh là thi thể của Hoàng Tú Liên đặt dưới đất, phủ một lớp vải trắng.

"Khúc Dược, ngươi ngược sát Hoàng Tú Liên, mổ bụng dẫn đến tử vong, sau khi bị Trương Vương thị bắt gặp còn muốn giết người diệt khẩu, ngươi có nhận tội không?" Tiếng kinh đường mộc vang lên chát chúa làm mọi người run rẩy. Huyện thái gia ngồi sau bàn án, tay khẽ vuốt chòm râu chữ bát, vẻ mặt nghiêm nghị.

"Không nhận!" Khúc Dược mặt không đổi sắc, lặp lại lần nữa: "Lúc ta đến, Hoàng Tú Liên đã chết, mổ bụng lấy con là để giữ lại đứa trẻ trong bụng nàng."

"Nếu ngươi nói là để giữ lại đứa trẻ, vậy đứa trẻ đâu? Đứa trẻ đang ở đâu?" Huyện thái gia truy hỏi.

"Đứa trẻ đã được Hoắc tướng quân bế đi tìm vú em rồi, lát nữa sẽ mang đến." Huyện thái gia cứng mặt. Thật sự còn sống sao? Người chết sinh con, đúng là chuyện lạ nghìn năm!

Huyện Duẩn Khê bao năm không xảy ra chuyện, vừa có chuyện đã là án mạng, lại đúng vào ngày quan trọng có người của triều đình đến. Nếu không xử lý tốt, e là cái mũ quan trên đầu ông ta cũng không giữ nổi! Nghĩ đến đây, mặt ông ta tối sầm lại, giận dữ nói: "Đừng lảng tránh vấn đề. Lúc mọi người ập đến, chỉ có mình ngươi bên cạnh Hoàng Tú Liên, người đầy máu, cộng thêm lời khai của Trương Vương thị, không phải ngươi thì còn ai?"

Lại quay về vạch xuất phát! Khúc Dược luôn biết vị huyện thái gia này là một kẻ bất tài, làm quan mười ba năm không có chút thành tích nào, tính tình nhát gan sợ phiền phức lại tham lam vô độ, chẳng ngờ trong việc xử án mạng lại độc đoán như vậy. Thôi bỏ đi, nàng cũng chẳng hy vọng gì vào việc ông ta có thể phá án.

"Rốt cuộc là mổ xác sau khi chết hay mổ bụng dẫn đến tử vong, cứ gọi ngỗ tác đến nghiệm tử thi là rõ ngay." Phân biệt rõ nguyên nhân cái chết sẽ giúp nàng thoát khỏi hiềm nghi.

Huyện thái gia cũng biết giằng co mãi không có kết quả, cha con họ Cố ở huyện Duẩn Khê có tiếng nhân đức, nếu thực sự dùng cực hình bức cung e là sẽ bị người đời đàm tiếu. Ông ta phất tay: "Truyền ngỗ tác!"

Chẳng bao lâu sau, một nam tử trung niên mặc áo thô màu nâu bước lên công đường, cúi đầu quỳ xuống đất dập đầu kính cẩn: "Thỉnh an đại nhân." Huyện lệnh nhíu mày, hơi ngả người ra sau như muốn giữ khoảng cách với hắn: "Đứng lên đi."

Ngỗ tác đứng dậy, đi thẳng về phía Hoàng Tú Liên. Khúc Dược không bỏ sót ánh mắt chán ghét của huyện lệnh và các sai nha xung quanh, thầm thở dài. Ngỗ tác tuy có chức quan nhưng là nghề hèn hạ, thường xuyên tiếp xúc với người chết nên ai cũng tránh như tránh tà, ngay cả ăn mày ven đường cũng coi khinh. Cha nói nàng là phượng hoàng lạc xuống vũng bùn, sớm muộn gì cũng bay cao, không thể để lại vết nhơ cho người ta chỉ trích. Từ năm mười tuổi khi ông bắt gặp nàng lẻn vào nghĩa trang đêm khuya mổ xác tra án, ông đã hết sức đề phòng, tuyệt đối không cho nàng chạm vào những thứ này nữa.

"Rửa oan cho người chết, lên tiếng cho người sống" từng là mục tiêu và trách nhiệm của nàng, giờ đây nàng cũng chỉ có thể đứng ngoài quan sát, chờ đợi kết quả.

Ngỗ tác tiến lên lật tấm vải trắng đắp trên thi thể, lộ ra phần bụng lõm xuống của Hoàng Tú Liên, vết thương đầy máu đỏ và còn kẹp nửa đoạn dây rốn. Xung quanh vang lên tiếng hít khí lạnh. Huyện thái gia liếc nhìn rồi thu lại tầm mắt, xua tay thúc giục: "Mau chóng kiểm tra đi."

Ngỗ tác bắt đầu khám nghiệm tử thi. Phân biệt vết thương trước khi chết và sau khi chết, giám định nguyên nhân tử vong là việc ngỗ tác thường làm, Khúc Dược không để ý nhiều. Cũng chính vì vậy, nàng đã bỏ lỡ tia lạnh lùng thoáng qua trong mắt ngỗ tác.

"Bẩm đại nhân, đã nghiệm xong." Ngỗ tác chắp tay bái. "Thế nào?" Huyện thái gia hơi rướn người tới trước, vội vàng hỏi.

Khúc Dược mặt không đổi sắc, nếu không có gì bất ngờ thì nàng sẽ sớm được rời đi. Còn về hung thủ giết hại Hoàng Tú Liên, nàng chỉ có thể âm thầm dẫn dắt người của huyện nha tìm kiếm. Cha nàng sức khỏe không tốt, nàng không thể làm ông nổi giận thêm nữa.

Khúc Dược đã tính toán kỹ mọi chuyện, duy chỉ có kết quả nghiệm thi của ngỗ tác là khác một trời một vực so với tưởng tượng của nàng.

"Hoàng Tú Liên là bị người ta mổ bụng khi còn sống mà chết!" Lời ngỗ tác vừa dứt, mọi người ồ lên phẫn nộ.

"Cái gì? Thật sự là Khúc cô nương sao!" "Trời ơi, nhìn bộ dạng bình tĩnh của cô ta lúc nãy, tôi còn nghi là cô ta bị oan, không ngờ hung thủ thật sự lại là cô ta? Chẳng phải cô ta là đại phu sao? Đây là một xác hai mạng đấy!" "Đúng là biết mặt không biết lòng, trước đây tôi còn tưởng cô ta là người tốt." "Hừ, người tốt? Tôi đã thấy cha con nhà này có gì đó không ổn rồi, họ với Hoàng Tú Liên không thân chẳng thích, mắc mớ gì tự dưng đi ân cần thế? Chắc chắn là có mưu đồ gì rồi."

Dân chúng vây quanh huyện nha cũng nghe thấy kết quả nghiệm thi, từ tiếng bàn tán xôn xao chuyển thành những lời mắng nhiếc thậm tệ, làn sóng phản đối ngày một cao. Tuy nhiên cũng có không ít người im lặng, tâm trạng dao động. Một người có thể nói ra câu "tính mạng không có sang hèn", có thể giữ vững bản tâm, tuyệt đối không quỳ lụy trước quyền quý, liệu có thực sự tàn sát người vô tội như vậy không?

Hiện trường hỗn loạn, còn kẻ gây ra chuyện này lại đứng khoanh tay bên cạnh, nhìn sự việc ngày càng trầm trọng. Khúc Dược nhìn chằm chằm ngỗ tác, kết quả này đúng là nằm ngoài dự tính. Họ không có thù oán, cũng không có tranh chấp lợi ích, tại sao hắn lại làm giả nguyên nhân cái chết để dồn nàng vào chỗ chết?

Chưa kịp nghĩ thông suốt, tình hình trước mắt đã chuyển biến xấu. "Khốn kiếp Khúc Dược, kết quả nghiệm thi đã rõ, ngươi còn gì để nói? Bắt lấy cho ta!" Huyện thái gia nổi giận lôi đình, đập kinh đường mộc một tiếng "chát". Rất nhiều sai nha lập tức vây quanh Khúc Dược, duy chỉ có Tiền Tiểu Lục là ra sức ngăn cản, chắn trước mặt Khúc Dược, lo lắng nhìn huyện thái gia: "Đại nhân, Khúc cô nương là đại phu, sao có thể giết người được? Có phải có hiểu lầm gì không?"

"Hiểu lầm? Kết quả nghiệm thi đã rành rành ra đó, còn hiểu lầm cái nỗi gì? Ai còn dám cản trở sẽ bị coi là đồng phạm, còn không mau bắt lấy cho ta!" Huyện thái gia đập bàn hai tiếng mạnh bạo. Vụ án đã phá xong, kẻ nào lúc này dám đi ngược lại ý muốn của ông ta tức là kẻ thù của ông ta.

Tiền Tiểu Lục nhìn huyện thái gia với khuôn mặt lạnh lùng, bỗng chốc hiểu ra điều gì đó. Sự thật không quan trọng, quan trọng là cần một người đứng ra nhận tội. Hắn cảnh giác lùi lại hai bước, hạ thấp giọng: "Khúc cô nương, với thân thủ của cô, rời khỏi huyện nha không thành vấn đề. Mau đi đi, còn rừng xanh lo gì thiếu củi đốt! Những người khác tôi sẽ cố gắng ngăn cản."

Khúc Dược nghe vậy thì ngẩn người. Đến lúc này rồi mà hắn vẫn tin nàng sao? "Ngươi không nghi ngờ là ta giết người sao?" Ngỗ tác lời lẽ đanh thép, huyện thái gia đập bàn kết tội, vậy mà vẫn có người sẵn lòng tin và bảo vệ nàng. Khúc Dược dù có lạnh lùng đến đâu cũng không khỏi xúc động.

"Khúc cô nương là một đại phu tốt, đôi tay của cô là để cứu người, sao có thể giết người? Hơn nữa, tôi tuy đọc sách không nhiều nhưng cũng biết đạo lý ơn một giọt nước phải trả bằng một dòng suối. Nếu thật sự để cô chịu oan vào ngục, mẹ tôi chắc chắn sẽ cầm dao chém chết tôi." Tiền Tiểu Lục cười ngượng ngùng, nắm chặt thanh đao đeo bên hông, giọng nói gấp gáp: "Mau đi đi cô nương, họ để tôi cản!"

Bầu không khí trong công đường căng thẳng như dây đàn, Tiền Tiểu Lục không chịu nhường bước, các nha dịch khác nhìn nhau không biết làm thế nào. Đều là anh em sớm tối có nhau, lẽ nào thật sự phải vung đao với nhau?

"Phản rồi, phản hết rồi! Còn đứng ngây ra đó làm gì? Tiền Tiểu Lục bao che hung thủ, phớt lờ lệnh của bản quan, bắt cả hắn lại cho ta!" Nha dịch giúp hung thủ đối đầu với nha môn? Đúng là chuyện nực cười nhất thế gian!

Huyện thái gia tức giận tột độ, vội vàng đi vòng qua bàn án định xông lên, nhất thời không để ý trượt chân ngã chổng vó, cái mũ quan trên đầu lăn sang một bên, lộ ra mái tóc hoa râm. Mọi người vội vàng vươn tay đỡ nhưng bị ông ta hất ra, công đường trở nên hỗn loạn.

Tiền Tiểu Lục nhân lúc loạn định đưa nàng rời đi, Khúc Dược lắc đầu. Nếu nàng thực sự bỏ đi thì chỉ có thể mang danh giết người mà chạy trốn khắp nơi, không ngày nào được yên bình. Còn Tiền Tiểu Lục tốt bụng giúp nàng thoát thân, mất chức là chuyện nhỏ, e rằng cũng không thoát khỏi cảnh ngục tù. Nàng sao đành lòng? Khúc Dược khẽ thở dài, nhìn quanh. Hoắc Bách Xuyên bế đứa bé đi tìm vú em vẫn chưa về, giờ nàng chỉ có thể tự cứu mình! Cha, lời con hứa với người, e là không thực hiện được rồi!